Чем отличается человек от других представителей флоры и фауны Земли? Пусть спорят богословы о наличии души у животных, пусть биологи исследуют степень разумности обезьян и дельфинов, одно отличие установлена твердо: никакое существо на Земле, кроме человека, не способен шутить и смеяться.

Конечно, «серьезные» люди станут отрицать важность юмора, пренебрежительно спрашивая, какая польза в простой шутке? Но тут они совершенно заблуждаются: юмор время служит не только полезным, но и жизненно важным целям. Недаром при королевских дворах в течение многих веков вводилась государственная должность придворного шута, который в ироничной форме напоминал придворным и королю, что по любому поводу может существовать и другая точка зрения. Как правило, шут был умным и тактичным человеком, поскольку неудачная шутка часто стоил жизни.

Улыбка, как прообраз смеха, возник несколько десятков тысяч лет назад и служило сигналом приветствия, безопасности, надежности, обеспеченности, достатка в жизни. Когда мы хотим поддержать и развеселить другого человека, мы улыбаемся, шутим, рассказываем анекдоты, показываем комичность ситуации. Но как люди умеют отличить смешное от несмішного, составить юмористический рассказ, рассмешить окружающих? Какой логической последовательности действий должна следовать человек? Которым является неврологическое, физиологический и психологический механизмы возникновения смеха? Исследованию этих вопросов и посвящены эти рассуждения.

В чем же заключается роль смеха сегодня? Прежде всего, это средство направленный на благополучное разрешение напряженной ситуации, адаптации к новой ситуации, предотвращения агрессии и конфликта, снятие стресса (положительные эмоции при просмотре юмористических телепередач). Однако следует учитывать, что любое средство может быть использовано и во вред человеку. Например, чрезмерное применение юмора в воспитательных целях переходит в насмешки, что может вызвать у объекта насмешек чувства неполноценности и, как следствие, агрессию.

Юмор и смех являются одними из ключевых методов получения дохода, как в форме платы за положительные эмоции (разные юмористические спектакли, аттракционы и игры), так и в форме ассоциации с положительными эмоциями (реклама в юмористических представлениях, шутливые ситуации в самом рекламном материале). Отдельно следует выделить антирекламу, формирования негативного представления о личности и явления путем сатиры, карикатур, песен и других художественных стилей (вспомним бессмертное «МИНЗДРАВ предупреждает ...»).

Смех и юмор играет большую роль в обучении, помогая формированию логических понятий о новые вещи и критического пересмотра взглядов и мнений, а также разрушению неадекватных жизненных стереотипов – вспомним ироничные диалоги Сократа. Учащиеся значительно легче запоминают любой материал, если он представлен в шутливой, смешной форме. Наконец, с моей точки зрения, юмор является частью искусства, методом самовыражения человека, как участника, писателя, поэта, художника, артиста, то есть как творческой личности, или как достойного представителя нашего общества.