Габриель Бонер Шанель, которую прозвали Коко Шанель (19 августа 1883 — 10 января 1971), была ведущим французским кутюрье, чей модернизм был вдохновленный мужской модой и следование дорогой простоте в создаваемой одежде сделали из нее, возможно, самую важную фигуру в истории моды XX столетия. Шанель принесла в женскую моду приталенный жакет и маленькое черное платье. Влияние Коко на высокую моду было настолько сильным, что ее — единственную из истории моды — журнал «Тайм» внес в список ста самых влиятельных людей XX века. Она родилась в Сомюрі 1883 года, хотя утверждала, что появилась на свет в 1893 в Оверни. Мать умерла, когда Габриель было шесть лет, позже ее и ее четырех родных братьев и сестер оставил отец; дети Шанель были тогда на попечении родственников и провели некоторое время в приюте. В 18 лет Габриель устроилась продавцом в магазин одежды, а в свободное время пела в кабаре. Любимыми песнями девушки были «Ko Ko Ri Ko» и «Qui qua vu Coco», за что ей и дали прозвище — Коко. Габриель не преуспела в качестве певицы, однако во время одного из ее выступлений офицер Этьен Бальзан был очарован ею. Она переехала жить к нему в Париж, но вскоре ушла к английскому промышленника Артура Капеля. После дел с щедрыми и богатыми мужчинами она смогла открыть магазин в Париже в 1910, продавая дамские шляпы, и в течение года дом моды переместился на улицу Камбон , где и находится сегодня.
В 1912 году Коко открыла свой первый дом моды в Довиле, но Первая мировая война прервала ее деятельность. В 1919 году Шанель открыла дом моды в Париже на улице Камбон. К этому времени у Шанель уже были клиенты во всем мире. Многие носили ее фланелевые блейзеры, юбки свободного покроя, длинные свитера из джерси, матроски и знаменитый костюм (юбка + жакет). Сама Коко сделала себе короткую стрижку, носила маленькие шляпки и солнечные очки.
В 1921 году появились знаменитые духи «Chanel № 5». Их авторство, однако, принадлежит русскому парфюмеру-эмигранту Эрнесту Бо. До Шанель женские духи не обладали сложными запахами. Это были моноаромати. Шанель выступила новатором, предложив женщинам первый синтезированный парфюм, не повторяющий запах какого-либо одного цветка.
Коко Шанель также популяризировала маленькое черное платье, которое можно было носить в течение дня и вечера в зависимости от того, как оно было дополнено аксессуарами. В 1926 году американский журнал Vogue приравнял по универсальности и популярности маленькое черное платье к автомобилю «Ford».
Несмотря на огромный успех моделей Шанель, в 1939 году Коко закрыла все бутики и дом моды, — началась Вторая мировая война. Многие кутюрье покинули страну, но Коко осталась в Париже. После окончания войны она уехала в Швейцарию.
В 1954 году 71-летняя Габриель вернулась в мир моды и представила свою новую коллекцию от кутюр. Однако былой славы и уважения она добилась лишь спустя три сезона. Коко усовершенствовала свои классические модели, и в результате самые богатые и знаменитые женщины стали постоянными посетительницами ее показов. Костюм «от Шанель» стал символом статуса нового поколения: изготовленный из твида, с узкой юбкой, жакетом без воротника, обшитым тесьмой, золотистыми пуговицами и накладными карманами. Также Коко вновь представила дамские сумочки, ювелирные изделия и обувь, которые впоследствии имели ошеломительный успех.
В 1950-1960-е годы Коко сотрудничала с различными голливудскими студиями, одевала таких звезд, как Одри Гепберн и Лиз Тейлор. В 1969 году легендарная актриса Кэтрин Гепберн исполнила роль Шанель в бродвейском мюзикле «Коко».
Хотя у Габриэль было множество романов, но она не вышла замуж и не стала матерью.
10 января 1971 года в возрасте 88 лет великая Габриэль ушла из жизни; похоронена в Лозанне в Швейцарии в могиле, окруженной пятью каменными львами.
С 1983 года Карл Лагерфельд принял руководство дома моды Шанель и стал его главным дизайнером.

Цитаты:
• Мода проходит, стиль остается.
• Мода — это то, что выходит из моды.
• Мода, как и архитектура — вопрос пропорций.
• Мода — это то, что сегодня хорошее, но за несколько лет станет уродливым. Искусство — то, что сегодня безобразное, и за несколько лет станет хорошим.
• Если ты родился без крыльев, не мешай им расти.
• Мне наплевать, что вы обо мне думаете. Я о вас не думаю вообще.
• Все в наших руках, поэтому их нельзя опускать.
• Не существует безобразных женщин, есть только заброшенные женщины.
• Если вас поразила красотой какая-нибудь женщина, но вы не можете вспомнить, в чем она была, значит, она была одета идеально.
• Старость не защищает от любви, но любовь защищает от старости.
• Чтобы быть незаменимой, нужно все время меняться.
• Я люблю, когда мода выходит на улицу, но не допускаю, чтобы она приходила оттуда.
• Духи — это невидимый, но незабываемый, непревзойденный модный аксессуар. Он сообщает о появлении женщины и продолжает напоминать о ней, когда она ушла.