Название чеховского рассказа «Хамелеон» вошло в русскую лите­ратуру как обозначение человека беспринципного, готового с легко­стью менять свои взгляды и убеждения в зависимости от обстоя­тельств. В сатирическом рассказе Чехова традиционно используются «говорящие» фамилии героев (Очумелов, Хрюкин), а весь конфликт разворачивается вокруг выяснения вопроса, чья собака укусила мас­тера Хрюкина. Автор использует прием классического повторения, меняя ситуацию то в пользу мастера, то против него — то ли собака «бродячая», то ли «генеральская». Генерал в рассказе только упоми­нается, но он для Очумелова — символ власти и силы, которой обяза­ны подчиняться все нижестоящие — таков незыблемый порядок го­сударственного устройства. Но Чехов рассматривает не только социальную тему. Отношение Очумелова к вышестоящим, его добро­вольное пресмыкательство перед властью — это проблема нравствен­ная. Очумелов смешон своей угодливостью, своей безграмотной ре­чью, но он страшен как представитель системы, строго определившей иерархию взаимоотношений между людьми. Чехов показывает это одной деталью: Очумелов идет «в новой шинели и с узелком в руке», а за ним городовой несет «решето с конфискованным крыжовником». Так создается замкнутый круг порочных взаимоотношений: новая шинель позволяет конфисковывать, обогащаться, утверждать матери­альное благосостояние. Очумелову — свое, генералу — генеральское. Кстати, Хрюкин, узнав, чья это собака, тоже не слишком-то протесту­ет, признавая тем самым свое бессилие. Сложившиеся стереотипы общественных взаимоотношений, представление о «порядке» невоз­можно разрушить, а люди, убежденные в этом, — рабы в душе своей, не обладающие ни внутренней свободой, ни возможностями для ду­ховного развития. Сатирический рассказ А.П. Чехова повествует о грустных реалиях современной автору действительности.