А. П. Чехов... Это личность, значимость кото­рой признана не только у нас в стране, но и за рубе­жом. На протяжении многих десятков лет интерес к творчеству писателя имеет постоянный и устой­чивый характер, потому что изображенная им дей­ствительность и различные характеры — это прав­да жизни, воспроизведенная кратко, деликатно, образно, языком народным, понятным каждому представителю общества.

Жизнь движется вперёд и совершенствуется всё, однако в развитии человека до сих пор не ис­коренены низменные черты характера: лживость, лицемерие, чванство и многие другие, — навер­ное, потому, что люди не видят себя со стороны, поскольку не читают классику, которая представ­ляет собой зеркальное отражение каждого из нас.

Герои произведений Чехова — это представите­ли разных социальных групп (извозчики, кухар­ки, учителя, врачи и др.), т.е. писателю были инте­ресны люди всей России, особенно средней её поло­сы. Однако хочется обратить внимание на произ­ведения, действия которых происходили на Дону. Это рассказы «Печенег» и «Казак».

Кстати, Чехов обычно публично не высказы­вался о казаках, но в различных беседах касался этого вопроса, критически оценивая уровень их культуры. Ему было больно видеть, что на дон­ской земле, где созданы все условия для широкой культуры, царило полное невежество, причём оно исходило из правящей офицерской среды. Рассказ «Печенег» именно об этом.

Главный герой рассказа — отставной казачий офицер Жмухин. Это нудный, замкнутый в себе, доморощенный философ, который от безделья раз­мышляет по пустякам. Он равнодушен к окружаю­щему миру, в воспитании своих сыновей не прини­мает никакого участия, а женщину, вообще гово­ря, не считает за человека. А ведь для этнической культуры донского казачество, казачка — это мать и жена, являвшаяся стержнем семьи, на котором держится дом. Именно такой и была жена Жмухина.

Как видим, Чехов бичует такие пороки, как без­делье, презрительное отношение к женщине, даже к собственной жене, бескультурье, дикость и гру­бость.

Всем известно: бездушие и несправедливость — главные показатели низкого уровня развитости со­вести, а ведь совесть — это основа построения доб­рых и уважительных отношений между людьми. Так, в рассказе «Казак» главным героем является бердянский мещанин Максим Торчаков (аренда­тор донской земли), который переживает по пово­ду свершившейся несправедливости к больному казаку. Дело в том, что жена Торчакова не позво­лила отрезать кусок кулича, чтобы в светлый день Пасхи разговелся раненый служивый человек, встретившийся им в степи. Низкий поступок жен­щины обусловлен её ограниченностью и царящи­ми предрассудками (по её мнению, не дело в степи разговляться, это «грех» и «не порядок»). А ведь на самом деле грех — не поделиться куском хле­ба с больным. Любопытно, как бы себя повела эта женщин, если на месте служивого оказался кто-то из её близких? Наверное, точно так же.

Чехов констатирует, что Максим Торчаков так и не смог пережить случившегося, он стал укорять свою жену в недобром отношении к людям. Он был уверен в том, что отсутствие в ней милосердия яви­лось главной причиной дальнейшего разорения их хозяйства.

Итак, из-за мелочного поступка, который высветил негативные качества характера женщи­ны, разрушен семейный очаг.

Таким образом, данные рассказы А. П. Чехо­ва заставляют обратить внимание, прежде всего, на себя с целью контроля за собственным пове­дением и выработки человеческого достоинства. И не случайно М. Горький говорил о великом писа­теле, что это лучший друг, поскольку он «умный», «беспристрастный» и «правдивый».