Имя Наталья означает «родная». Скромная и сдержанная в прояв­лении чувств, героиня Шолохова воплощает идею семьи, дома и гото­ва ради своей любви на самопожертвование. Когда Григорий, взяв Аксинью, уходит из дома, она присылает ему письмо, где просит со­общить ей, что же ей делать. Там есть потрясающие строчки: «Пусть лучше я одна в землю затоптанная, чем вас двое». Но смириться с его уходом, с косыми взглядами станичников и осуждающим шепотком за спиной она не может — и выход, как ей кажется, найден: попытка самоубийства. Пережив эту трагедию, поняв свою ошибку, она нахо­дит силы вернуться в дом Мелеховых: «Я, батя, пришла... Коль не прогоните, останусь на вовсе у вас». Это нелегкое решение она выби­рает вещим инстинктом: в доме родителей она обречена на одиноче­ство и беззащитна. А в доме свекра есть надежда на возвращение Гри­гория, на материнство, на возрождение семьи. И она оказалась права в своих ожиданиях — судьба дарит ей не только возвращение Григо­рия, но и рождение близнецов, радость для всей семьи. Она не может во многом понять душевных мук и метаний Григория, оправдываю­щего себя войной, — для нее идея чистоты и верности слишком мно­гое значит. И не сумев простить Григория, отказавшись от материнст­ва, она погибает, прежде всего потому, что сама разрушила основу своего мировоззрения, своего характера — идею семьи. Единствен­ным человеком, кому она это поверяет, становится Ильинична, мать Григория, глубоко родственная Наталье. Она тоже не смогла оправ­дать сына, убедила Наталью только не проклинать Григория, не же­лать ему смерти. После похорон Натальи сын Мишатка передает отцу последнюю просьбу матери — жалеть детей, а еще что-то он забыл... Это, возможно, и ее напоминание о себе, и раскаяние в своем порыве мести...

Созданный Шолоховым образ говорит нам не только о сложности жизни, но и о величии женской души.