Конфликт поколений: Каба­ниха и Дикой (родители) — Тихон, Варвара, Кудряш, Борис, Катерина («дети»). Старшее поколение живёт по патриархальным, веками сложившимся устоям. Взгля­ды «тёмного царства»:

— основа семейных отноше­ний — страх младших перед старшими, жены перед му­жем;


- безропотное повиновение «детей» «родителям», соблю­дение домостроевских пра­вил, церемоний и традиций.

(Тихон должен прощаться с женой перед отъездом по правилам, Катерина по тра­диции должна громко пла­кать на пороге после отъезда мужа);

— безоговорочное подчине­ние бедных богатым, «хозяе­вам жизни»;


- жестокость и насилие при­крываются рассуждениями о благочестии и набожности. «Дети» в пьесе изображены жертвами тирании Кабанихи и Дикого, которые не способ­ны на протест (Варвара, Бо­рис, Тихон). Все они готовы внешне соблюдать правила «тёмного царства», созда­ют иллюзию послушания, живут по формуле, озвучен­ной Варварой: «делай что хочешь, только бы шито да крыто было»